F1: Ex-piloto compara evolução de Hamilton e “queda” de Russell em 2023

O ex-piloto de Fórmula 1 e atual comentarista da Sky Sports F1, Karun Chandhok, acredita que Lewis Hamilton 'atendeu ao desafio' de enfrentar George Russell na Mercedes em 2023. Chandhok afirmou que, combinado com um certo retrocesso de Russell em algumas áreas, 'um pouco do verdadeiro Lewis Hamilton' surgiu após superar a ressaca do final da temporada 2021. Russell chegou à Mercedes depois de três temporadas com a Williams e superou seu companheiro de equipe sete vezes campeão na F1, na pontuação do campeonato, em seu primeiro ano juntos. Mas Hamilton se deu melhor na classificação final de pilotos em 2023. O próprio Russell admitiu que 2023 foi uma temporada 'irregular' para seus padrões, terminando atrás de Hamilton no campeonato além de ter ido duas vezes ao pódio este ano, contra seis vezes de seu companheiro de equipe. Chandhok apontou dois momentos que destacaram as fraquezas de Russell na temporada, ainda havendo um caminho a percorrer para ele melhorar. No entanto, ele também teve que lidar com um Hamilton mais focado e motivado, superando a controvérsia de 2021. "Eu acho que foi, de certa forma", afirmou Chandhok no podcast da Sky Sports F1, quando questionado se 2023 foi um 'passo para trás' de Russell em comparação com 2022, ao discutir os dez melhores pilotos da temporada. "George ficou com 100 pontos a menos do que conseguiu em 2022, e apenas dois pódios este ano, então foi um passo para trás, como ele mesmo já admitiu. Acho que também houve dois erros bastante caros. No Canadá, ele estava em quarto ou quinto quando bateu no muro saindo da chicane, e obviamente, Singapura é o mais famoso, onde ele estava em terceiro quando cometeu seu erro." "Então, aquela foi uma boa quantidade de pontos perdidos e dois possíveis pódios que se foram. Certamente um deles. Então eu acho que isso foi decepcionante, mas ele se recuperou um pouco no final do ano", acrescentou. "A diferença na classificação entre Russell e Hamilton foi a menor em todo o grid, entre todas as dez equipes. Eles estavam a apenas 20 centésimos de segundo de distância durante toda a temporada, 15-13 a favor de George na verdade, em termos de resultados (incluindo as sessões de classificação Sprint), mas basicamente empatados na classificação." "Eu acho que de certa forma, um pouco do 'verdadeiro' Lewis intensificou o jogo este ano. Acho que no ano passado, no início da temporada, talvez ainda houvesse um pouco de ressaca de Abu Dhabi 2021, um pouco frustrado por ter chegado a esta nova era de carros e o carro da Mercedes não ser capaz de lutar pelo campeonato", disse ele. "Não podemos culpar Lewis necessariamente por isso, por não ter necessariamente aquela fome no ano passado. Ele passou por um período bastante traumático emocionalmente, eu imagino, e então percebeu que não tinha a chance de reverter isso em 2022, e George chegou cheio de energia e aproveitou. Este ano, eu acho que Lewis se intensificou, mas George teve ótimos resultados no final da temporada." "É preciso dizer, nos últimos dois finais de semana ele superou Lewis, não foi? Eu acho que em Las Vegas e Abu Dhabi. Acho que foi bom para George, não tão bom quanto no ano passado, mas ainda o suficiente para garantir um lugar no top 10", finalizou o ex-piloto.