F1: Mercedes explica decisão que levou a estratégia ruim para Hamilton

No Grande Prêmio do Japão, a Mercedes tomou uma decisão arriscada logo após a bandeira vermelha, causada por um acidente envolvendo Daniel Ricciardo e Alex Albon na primeira volta, optando por colocar Lewis Hamilton e George Russell em pneus duros. Enquanto isso, a Ferrari escolheu uma abordagem mais conservadora com pneus médios, revelando-se a decisão acertada conforme a corrida se desenrolava. Charles Leclerc, da Ferrari, demonstrou excelente desempenho com os pneus médios, escalando de oitavo para terceiro lugar. Embora tenha terminado em quarto, após Carlos Sainz, seu companheiro de equipe, ultrapassá-lo com pneus mais novos, garantindo o pódio nas voltas finais. Por outro lado, os pilotos da Mercedes lutaram com o composto mais duro, com Hamilton pedindo via rádio, antes mesmo da metade da corrida, para que a equipe abandonasse o plano atual e fizesse um novo pit stop para troca de pneus, seguindo-se pedido similar de Russell pouco tempo depois. Russell conseguiu terminar em sétimo, mas não pôde alcançar Fernando Alonso à sua frente. Hamilton terminou apenas em nono, conquistando dois pontos para a equipe. Após a corrida, a Mercedes discutiu a aposta na estratégia que acabou não se concretizando. "Com nossa alocação de pneus, conseguimos nos dar a possibilidade de considerar uma ou duas paradas após a bandeira vermelha, por isso escolhemos reiniciar com pneus duros," explicou um porta-voz da equipe. "No fim, conforme a corrida avançava, a degradação dos pneus mostrou que duas paradas seriam o caminho mais rápido até a bandeira. Nossos segundos e terceiros trechos mostraram ritmo sólido em comparação aos que estavam ao nosso redor, incluindo as McLarens e as Ferraris." "A sabíamos que Suzuka não seria nossa pista mais forte, e, com o tempo perdido sendo ultrapassado na estratégia diferenciada (um dos contras desta estratégia), não conseguimos recuperar até a P6, que provavelmente seria o máximo hoje." Max Verstappen conquistou a vitória, liderando do início ao fim para voltar ao topo após seu DNF em Melbourne na corrida anterior. Sergio Perez, da Red Bull, também mostrou forte desempenho, terminando em segundo lugar, enquanto Sainz garantiu três pódios nas três corridas deste ano.