F1: Wolff gostou do progresso da Mercedes apesar de P7 e P9

Toto Wolff, chefe da Mercedes, acredita que sua equipe fez progressos com o carro de 2024 neste final de semana do Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1, tendo como base as dificuldades enfrentadas na última temporada. A Mercedes teve um início de ano difícil com o novo carro, que se provou imprevisível devido a uma janela de operação limitada. O W15 também mantém um déficit inerente em curvas de alta velocidade como resultado de um problema de correlação que se esperava ser exposto no circuito de Suzuka. Mas apesar das expectativas de um fim de semana desafiador, Lewis Hamilton estava entusiasmado com o comportamento de seu carro na pista em comparação com o W14 do ano passado. O britânico se classificou em sétimo, mas seu melhor tempo ficou a apenas três décimos de Lando Norris, que ocupou a terceira posição, e ficou atrás dos pilotos da Red Bull que largarão na primeira fila. Embora Wolff admita que o resultado final não é ótimo, ele acredita que as pequenas margens em todo o grid disfarçam o otimismo que a Mercedes pode tirar de sua performance. "O resultado final de P7 e P9 não é ótimo", afirmou Wolff. "O positivo é que não estamos muito longe da segunda fila, apenas um décimo ou algo assim, em uma pista que foi uma das piores, se não a pior para nós no ano passado. Parece que demos um passo na direção certa com o carro neste fim de semana. Todos estão se esforçando para entender mais sobre o W15 e como podemos construir sobre a base que temos. Ver progresso, é portanto, encorajador." Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista da Mercedes, concordou com os comentários de Wolff, citando que a equipe reduziu sua diferença para a Red Bull. "Viemos ao Japão focados em tornar o carro mais consistente e pilotável ao longo do fim de semana", disse ele. "Felizmente, parece que fizemos algum progresso nesse sentido. A realidade no momento, porém, é que estamos do lado errado de um grupo apertado de carros e precisamos encontrar mais desempenho." "Apesar disso, reduzimos pela metade a nossa diferença para a pole position do ano passado, e também podemos ser encorajados pelo fato de que mesmo pequenos passos à frente nos levarão para cima no grid", finalizou Shovlin.