Mercedes ofereceu contrato curto a Hamilton para não perder pupilo italiano, diz Wolff

Fórmula 1 Mercedes ofereceu contrato curto a Hamilton para não perder pupilo italiano, diz Wolff Chefe da escuderia temia perder o jovem italiano Kimi Antonelli, de 17 anos Da Redação 28/02/2024 11:51 Hamilton vai deixar a Mercedes no fim de 2024Divulgação/Site F1.com O surpreendente anúncio da saída de Lewis Hamilton da Mercedes continua repercutindo na Fórmula 1. Toto Wolff voltou a falar sobre o tema e revelou que a equipe não ofereceu um contrato maior ao heptacampeão para não correr o risco de perder o pupilo Andrea Kimi Antonelli. No ano passado, o britânico assinou novo vínculo até 2025, com cláusula de liberação ao fim de 2024.O chefe da Mercedes comparou a situação com 2014, quando surgiu a oportunidade de contratar Max Verstappen e a equipe não tinha um cockpit disponível. Quem se deu bem foi a Red Bull, que colocou a então promessa holandesa na Toro Rosso.“Há muitos anos, houve uma situação em que tivemos a oportunidade de deixar Max pilotar”, disse Wolff à emissora austríaca ORF. “E isso não era possível naquela época porque simplesmente não tínhamos cockpit".“[Nico] Rosberg e Hamilton estavam ligados a nós a longo prazo e a Red Bull naturalmente aproveitou a oportunidade. Eles lhe deram contrato com a Toro Rosso, com possibilidade de pilotar pela Red Bull no ano seguinte. Perdemos então o jovem piloto e você pode ver o quão bem-sucedido ele se tornou. E precisamente porque temos um júnior no horizonte que está realmente pilotando em um nível muito alto, eu simplesmente queria manter esta opção em aberto”, completou.Kimi Antonelli tem apenas 17 anos e já é apontado como um dos principais nomes da nova geração. O italiano vai disputar a Fórmula 2 deste ano pela Prema Racing e será observado de perto pela Mercedes."A Mercedes realizará um grande programa de testes com ele em 2024 e então veremos, ele está pronto para 2025? Ou para 2026 haverá uma situação diferente?”, comentou o chefe da equipe.Wolff disse ainda que o mercado de pilotos será “incrivelmente interessante, porque pilotos realmente fortes estarão disponíveis para 2025”, e que a Mercedes irá rever a situação “nas próximas duas ou três corridas”.